一、

 

「或許我們要度過長夜，才能找到幸福。」妳說。

 

不知道為什麼，這句話此時此刻突兀地浮現我的腦海，揮之不去。我睜開雙眼，，前方是廣闊無垠的夜空，只有幾顆星星點綴其間。我感到暈眩而心悸，全身仍虛弱無力，仰臥在河堤下方的草地。

 

「真的嗎？我的眼前仍然一片黑暗。」我輕輕回答。

 

嘈雜的車聲從河堤另一邊傳來，伴隨蟲聲、風聲、流水聲，我的煩悶難以言喻。我以為睜開眼後，會像〈桃花源記〉的武陵人，「山有小口，彷彿若有光」，置身在通往靈界的隧道，不然就是在幽暗無邊、烈火焚燒的地獄，應驗先前某牧師對我的詛咒，沒想到卻在這個鬼地方！這個鬼地方……不會吧？我的臭皮骨不是已被一群人七手八腳抬上救護車，此時不是應該要進入太平間嗎？不是死了，怎麼還在這裡？難道……

 

想到這裡，一股力量從我體內油然而生，我咬緊牙關從地上坐起，掙扎一陣，終於站了起來。我深深吸了一口氣，打量四周，發現自己並不在原初上吊的那棵樹下，眼前景象有些陌生，雖然與自殺地在同一側溪岸，這裡的房子、橋樑靠近六家，因為我見到每天上學要經過的大橋，橫跨在不遠的左手邊，橋面上車輛眾多，散發出耀眼的光芒。

 

「佑宜！妳怎麼會在這裡？」

 

我猛一抬頭，看見半年前過世的鄰居，一位年約70歲的阿伯，佇立在堤上。他，神采奕奕、笑容可掬，與死前目光空洞、憔悴不堪的模樣，判若兩人。是否人死後，靈魂會以生前最光鮮亮麗的樣貌現形現世？但願如此，希望當下的我，回復高中初戀前的美貌，而不是擁有兩輪黑眼圈、滿臉風霜，提前十年邁入「熟女」階段的蒼老臉龐。

 

阿伯的問話，讓我一時無法招架。遇到久違的熟人，就把自己生前悲慘的故事和盤托出，會不會太那個那個……算了！編個故事打發吧？於是，我鼓起勇氣，走向阿伯。說也奇妙，平時爬不上去的陡峭堤岸，此時我竟能一躍而上。

 

「半小時前，有人在這一帶自殺，沒想到是妳！如果我早點來這裡散步就好了！」

「我跟男友吵架。男朋友告訴我：不要再來找他。我一時想不開，就衝到這裡跳河。很蠢對吧？」

 

我心虛低頭，不想直視對方。生前，我編造眾多謊言，以為死後，再也不必費心掩飾什麼，沒想到現在仍要重操舊業。

 

「都做了鬼，還不說實話嗎？除了昭慈，妳還會跟誰吵呢？妳們搞同性戀那麼多年，我居然沒發現！」

「我們沒有！我只是她的房客。」

「唉~~沒想到妳也變的跟她一樣！小小年紀不學好，撒謊、亂搞。」

「阿北！你到底想告訴我什麼？」

「為了妳好啊！下輩子去找一個真正能愛妳的人！那些沒老二的，全都靠不住！吸、磨、舔、插，睡了別家女孩一輩子，好了，究竟幹出什麼名堂？噢嗚~~」

 

阿北的話還沒說完，就在我的面前倒了下來，因為我再也無法忍受那番語帶輕佻的勸誡，於是使盡洪荒之力，朝他揮了兩拳。

 

「不服氣？妳就等著看吧！」老伯俐落地從地上爬起，摸摸被打的地方，在我的面前變回年輕時代英俊挺拔的身形，向我挑了挑眼，傲然地離去。

 

河堤下的草埔、樹叢，不知什麼時候，冒出一群阿飄，他們的神情有鄙夷，有同情，也有我難以解讀的木然表情。我無比沮喪，不願與他們解釋什麼，於是躍下河堤，穿越馬路，走向繁華熱鬧的市區。

 

 

二、

 

通往市區的道路非常寬敞，一邊是等著被人開發的草地，被鐵絲圍欄區隔，一邊則是高聳壯麗的大樓。我仰望大樓，想起那個久被我放生的美夢，那個夢是這樣的，三十五歲的我，每天早上拉開窗簾，眺望遠方的青山、白雲、晴空，愉悅地吃著早餐；我的父母天一亮就出門，才走幾步，就到堤上做做體操，或來到河岸步道慢跑；老哥，開著保時捷去竹科上班。住進高樓景觀宅，就是我國中時代的夢想，挺美的，不是？雖然那時我已為了功課、性傾向煩惱，也開始跟父母爭吵，但這個美夢仍支撐我，度過單調煩悶的國中生活。

 

現在，我知道，不管再怎麼努力，有生之年都不可能實現，未來能付錢租下大樓的一戶，我就要偷笑了！但即使中了N張樂透，一夕暴富，能夠買下一整棟大廈，這個夢想仍沒有真正實現，只是徒具形式！當我的父母見到我與昭慈的關係三級跳──不但從原先的「房東/房客」升級成「伴侶」，之後還成為同校師生，只差沒在同一個系所上班、上課──他們無不老淚縱橫，要我別回北埔老家，別給自己與他們在親友、鄰居、道親面前丟臉。除了老哥有時會來看我，或我去香山找他，我與老家連結，如今只剩下單向式的金流──學費、生活費。呵呵~~淪落到這種地步，買到或租到這種房子有什麼意思？至於昭慈，對我的美夢毫無興趣，直言我被廣告洗腦了。

 

儘管沿途的路燈將行道樹照的熠熠生輝，車頭、車尾的燈光，以及住屋發散的光芒灑落在我的身上，對面的陰暗，仍是我此時此刻心情的寫照。

 

走了幾分鐘，我不覺得累，脖子上的勒痕也沒有感覺，惟獨毆打老伯的右手疼的厲害。如果我還活著，一切不成問題，找醫生看，或到前方的家樂福、超商買疼痛貼布來解決，然後溜進麥當勞、漢堡王，或任何一家超商，用熱騰騰的食物、飲料撫慰自身。現在，我什麼也吃不到，可憐吶~~

 

我常來這裡的coco、薔薇派、小木屋鬆餅、胖老爹美式炸雞買宵夜，有時候也會與昭慈一起到家樂福、屈臣氏、小北百貨、金石堂書店買生活用品。先前，我去馬路對面的地球村上韓語課，隔壁一對姐弟也在那裡學英語，每次下課我都會帶他們回家。如今，都成為前塵往事。

 

我故意朝路人與車輛揮手、扮鬼臉，甚至衝向他們，想看他們有什麼反應，可是當這些人、車統統若無其事，任我穿越的時候，我感到無比的寂寞。

 

「汪~~！妳是昭慈家的佑宜？」

 

我轉身見到一隻台灣土狗，伸著舌頭向我搖搖尾巴。我以為自己聽錯，正想轉回去的時候，黑狗跑到我的面前，開口說：「主人帶我來這裡買東西，經過妳家的時候，我看到妳的家大門沒有關緊，只是虛掩。」

 

「狗會說話耶？」

「我本來就會啊~~妳家的貓也會~~只是妳們人類聽不懂而已！」

「我已經死了，變成鬼，但我還是要趕回去，免得小偷上門。」

「我跟妳一起回去吧！」

「那你的主人呢？」

「ㄎㄎ！他出來了，很快會跟來！」

「太感謝你了。」

 

於是，我尾隨黑狗，轉入光明六路，衝向昭慈家。一個多小時前，我滿懷絕望走出家門，打算永不回頭，沒想到匆匆離去，竟忘了將大門扣緊。萬一昭慈回來之前，有人發現，闖入，之後會發生什麼事呢？家中值錢物品被宵小搜刮一空嗎？昭慈回到家，隨即被一名陌生男子壓倒在地，然後──天吶！我不願想下去了！

 

與鄰居的土狗夜行光明路，我，是黑暗之女。土狗說我身上散發出陣陣寒氣。

 

「妳怎麼死的？」

「自殺。本想跳河，但我家附近的小溪、頭前溪都太淺，淹不死人，與其跳下去被河床撞的面目全非、七孔流血，不如吊死，留個好樣，讓昭慈全家追念。」

「發生了什麼事？妳們分手了？」

「比這個更嚴重！」

 

我將頭撇向一邊，不敢正視黑狗和藹的目光。麥當勞、小林眼鏡、愛的世界、定食8、鬍鬚張、拿坡里、遠傳的店面、招牌，從我眼前逐一流逝。昏黃的路燈、發光的路牌、絡繹不絕的車輛、行人……這裡是我與昭慈常攜手同行與夜間散步的地方。黑狗的提問，讓我一時語塞，不知從何說起。

 

「昭慈的媽媽把現在住的房子租給別人，要搬回老家。昭慈要我儘快住到朋友家，然後去申請下學期的宿舍，或在外面租房子，忍耐一陣子，不要去找她。」

「她害怕妳被發現，被趕出去，所以叫妳避一避。」

「可是她之前來住過好幾次！而且一住就半個月！我高二那年就開始了！那時昭慈不但沒有叫我閃避，反而把我帶到她面前，誇讚我，說我乖巧用功，會幫她做菜、整理家中，簡直快把說我成未來的妻子！」

「啊？」

「她媽早就認識我了！如果她懷疑，早就搜證了，現在才躲，有什麼用？如果沒有，根本不必這麼做！明明我能窩在頂樓，各過各的生活，見面只打招呼就好！她卻急著想把我送走，恨不得我消失，竟然告訴我：如果我拒絕，硬賴在她家，一切將如我所願──變成「真正的房客」，她除了打電話通知交錢，不再跟我來往！還說：如果我向她母親揭露我們真正的關係，她再也不回來，從今以後住在C大！」

「……」

「被她媽辱罵、拿掃帚趕出去，我認了！誰叫我生錯性別呢？但昭慈有沒有想過，為什麼為了這段感情，我除了父母、哥哥，我極盡隱瞞之能事，連姐妹淘、圈內好友都閉口不提，而她對母親塞給她的相親、校內男同事的追求，卻從不推辭，甚至認命接受？」

 

我停下腳步，撥開遮蓋眼前的長髮，卻發現頭髮因淚水黏附在臉頰上。生前最後一次出門，我刻意不走這條最熟悉的道路，因為這條路的名字──「光明」，實在是我一生的反諷。升高一的暑假，某次文藝營，我認識昭慈，對她產生好感，她也喜歡我，於是我們成為朋友。後來她知道我家住北埔，要通車到新竹市，就將老家3樓房間租給我，於是走上了這條不歸路。當年如果喜歡的是別人，今天我會不會好一點呢？看著我的同學與年紀、身份相差不遠的情人，不論同性、異性，他們擁抱、接吻、依偎，從容地走在街上，毫無顧忌，我十分心酸。為了避免昭慈被人檢舉師生戀、被人家說閒話，我刻意與她保持距離，而她在學校對我也如此。回顧當年的選擇──進入C大的生命科學院，我實在悔不當初！但最黑暗的，還是昭慈的「淡定」、「與世無爭」。

 

難道，真如阿北所說，昭慈果真靠不住？面對家人、朋友、同事、鄰居，我們隱匿我們的關係一輩子，到頭來，有的只是無窮無盡的難題與傷心嗎？我問。

 

 

三、

 

熟悉的呼喚聲從背後傳來，眼前的景象越來越昏暗，幾年前左手邊還有店家，但近年來因景氣不佳、店租上漲等原因，遷往別的地方或關門大吉，如今已是一片黑暗。一隻老鼠突然從旁邊竄出，我嚇得跳了起來，忘了自己不會撞上它的身軀，只會快速穿透，頂多像一陣風。

 

沒多久，我與黑狗來到昭慈家門口。黑狗朝裡面狂吠，我則鼓起勇氣衝向大門，轉瞬間，我穿越了門板，躍上樓梯，穿過玄關，但就在我準備穿越另一扇門，進入屋內的時候，突然門自行打開，竄出一道身影。

 

當我與身影四目交接，還來不及發出驚嘆時，我在這道熟識的身影面前倒了下來，因為她冷不防朝我揮了兩拳，像是使盡了洪荒之力。

 

「感恩師父！讚嘆師父！還在想，我的靈魂怎麼從道場一路飄來這裡，原來是師父讓我回來阻止小偷！」

「大……大門沒關好，我是來阻止小偷闖空門的。」

我俐落地從地上站起，摸摸被打的地方，傲然挺立，望著昭慈的母親。

 

「妳，比小偷更可怕！小偷只會摸走幾塊錢，妳不但搶走我女兒，而且快變成我的準女婿，這棟房子跟昭慈的錢，不知哪天會被妳弄走？」

「……」

「別瞞我了！拉子，我不是沒當過，真看不出妳們是什麼關係？就算妳們把全社區的人都騙倒，我不會上當的！」

 

我驚愕不已，但極力掩飾，不想在昭慈母親面前露出恐懼的臉色，因為她的話與眼神都像一道道銳利灼目的光芒，不但讓我無所逃遁，更讓我感到無地自容。很難想像她是我之前看到那位和藹可親、笑臉迎人的中年大媽，眼前的她，似乎驗證先前昭慈對我的警告：「剛認識我媽，大家都覺得她很nice，其實她很難捉摸，反覆無常。」

 

「我是因為愛情跟昭慈在一起！不是因為房子、車子跟錢！您可以想辦法拆散我們，甚至把我打死，我不怕！」

「哼哼~~那怎麼不等我動手，就跑去上吊呢？而且妳打了歐吉桑，妳這個笨蛋！五年前昭慈遇到通緝犯，如果沒有歐吉桑捨身相救，她早就被強暴，甚至小命不保！妳說愛我家女兒，做的比人家多嗎？歐吉桑攔路跟我告狀，這兩拳我替他討回來！」

「……」

「妳不適合跟我女兒在一起！可能……連跟男人結婚，當兩個孩子的媽也做不到。一不高興就想去死啊？我看妳醒後，還是趕快加入拉社另找女友算了！」

「我不要！」

「這裡沒有小偷！昭慈是為了趕去醫院看妳，大門才沒關好！」

 

我來不及回嘴，昭慈的母親緊抓我的手，將我帶到我肉體所在的醫院。竹北市區的街景與對方容貌越來越幽暗，難以辨識，對方牽引的力量也越來越弱，最後我置身在一個完全陌生的地方，除了前方有一個小光點，四周完全黑暗。

 

 

四、

 

昭慈的母親說：「昭慈是為了趕去醫院看我，大門才沒關好。」不對啊？她怎麼會知道？難不成是母女心靈相通？還是她的師父傳送意念給她？算了，不重要，別想下去了！重要的是，昭慈的母親真的知道我們的關係嗎？我們的感情未來會如何？我與昭慈的純情羅曼史，將來會淪為婆媳、夫妻互鬥互害模式的本土家庭劇嗎？啊~~還有！我醒來以後，會不會癱瘓、痴呆，有一大堆後遺症呢？本想留個好樣上吊，讓昭慈全家追念，萬一人沒死，卻……想到這裡，我的牙齒忍不住打顫，對之前的自殺行動開始後悔，全身也疼痛起來。

 

我吃力地睜開雙眼，臉上不知是被氧氣罩還是呼吸器覆蓋，總之，我全身虛弱無力，四肢無法動彈。不久，耳邊傳來一陣雜沓的腳步聲，護理師與昭慈模模糊糊出現在我的眼前，到底之前的夜行是一場惡夢？還是現在的我在做一場好夢呢？

 

「不管未來如何，謝謝妳陪我度過這個詭異的夜晚。昭慈。」我說。