最初，榕樹的樹皮全是純白色，之所以後來會出現灰白色、咖啡色、深棕色，甚至近乎赤色的樹皮，是因為……
幾千年前，有一群人從亞洲大陸的東南沿海地區，出海來到台灣、菲律賓、印尼，以及許多散佈在太平洋的小島。這群人的家鄉被來自北方的越人攻佔，而入侵的越人先前也遭到中原人的連番襲擊，不得不離開故土，遷往他處。話說這群人離開家鄉，來到台灣、菲律賓、印尼，以及許多散佈在太平洋的小島之後，都與當地居住的矮黑人爆發衝突，彼此爭奪土地。打的最厲害的，大概是台灣，矮黑人至今殘存在東南亞各地，唯獨台灣徹底消失。
這群人靠著從大陸帶來的少量青銅武器，還有比較嚴密的組織，很快就殺死許多手持木棍、石矛、粗陋弓箭的矮黑人勇士。他們不但佔領那些部落的土地，還將矮黑人驅趕到更內陸的地方。這批移民原本能過著幸福快樂的生活，但在他們驅逐矮黑人的時候，不慎得罪了當地的榕樹，開啟了人類與榕樹的鬥爭史。
一種說法是，榕樹看見他們像獵捕山豬那樣對待矮黑人，感到不可思議，上前詢問，結果遭到這批移民的嘲弄、毆打。另一個說法是，榕樹發現這批移民不像矮黑人那樣──依靠漁獵維生，竟然在原野上放火焚燒草木，栽種小米、芋頭、豆子與一些蔬菜，嚴重威脅到他們的生存，於是榕樹決定用各種手段阻撓他們在當地落腳。
總之，不論是二種說法的哪一種，榕樹不但決定用各種手段阻撓這批移民在當地落腳，而且全力幫助那些想要收復失土的矮黑人。它們不但遮蔽矮黑人，讓許多矮黑人成功逃過這批移民的追殺，還在矮黑人發動夜襲的時候，扯移民們的後腿。許多榕樹會挪動身子，撞倒敵人，或是伸展樹根，將敵人絆倒，好讓矮黑人射殺，甚至割取人頭。
後來，這批移民發現當地的榕樹全部與他們為敵，決心要「以牙還牙，以眼還眼」，並且打算「殺雞儆猴」，讓往後所有他們看的見的榕樹，一見到他們來，就「退避三舍」，與矮黑人一樣────逃入山中，因此他們想出了一個非常惡毒的詭計，企圖殺盡當地的榕樹，讓全世界的榕樹、矮黑人，以及所有想與他們作對的其他部落、妖魔鬼怪……通通畏懼他們，即使遠遠望見他們的祖靈都會嚇得逃走。
榕樹完全不曉得人心的險惡，以為對方態度非常誠懇，高興地接受人們的邀約。它們一進部落，就向人們揮舞枝葉，熱情地打招呼。部落裡的人將榕樹請進一座座精美的茅草屋休息，並送上大批的美食、好酒；全村的少男少女也盛裝打扮，在榕樹的面前進行一場非常精彩的歌舞表演，讓對方開懷大笑。
榕樹與一堆人暢飲，毫無戒心，就在它們相繼醉倒在地之後，屋外的人見狀，馬上按原計劃兵分二路。一路人趕緊衝進屋內，將已經喝得醉醺醺的族人抬出屋外，另一路人則把預先準備好的一綑綑乾柴堆放在茅草四周。一堆村民望著屋內沉睡的榕樹，忍不住露出得意的表情，所有的茅屋先前已經淋上了豬油，現在又堆上一堆乾柴，只要一點火，就……
剛開始，屋內的榕樹渾然不覺，後來有幾棵比較敏感、醉意較淺的榕樹開始感覺自己的身上有小蟲子爬上來，在莖幹、枝葉、鬚根之間鑽來鑽去，很不舒服，等到燒焦味與劇痛襲來，他們猛然睜開眼睛，見到自己身上著火，同伴也被焚燒，四周一片火海！
榕樹們恍然大悟，紛紛衝出屋外，然後將那些想攻擊它們的村民驅散，甚至一腳踩死。由於許多榕樹慌忙逃竄，不辨方位，又逃跑時，努力揮舞枝葉，拍打地面、房牆、想將身上的火焰撲滅，結果讓部落的瞭望台、穀倉、幾間房舍起火燃燒。
就在移民為上述情況焦頭爛額的時候，榕樹衝到部落附近的池塘、小溪，浸泡。它們互相打量……
有些樹只被火燒了一下，但不知是過度驚嚇，還是其他原因，樹皮由純白變成灰白。
有些樹雖然很快就撲滅身上的火焰，卻在逃走的過程，被人們的武器劃出幾道傷痕，所以樹皮顏色較深，有些地方不光滑，凹凹凸凸的。
有些樹更慘，跳進池塘或小溪以後，身上的火才熄滅，原本純白的樹皮變成了咖啡色，而且無法回復。
最可憐的是，那些被烈火焚燒，逃跑時又被村民用青銅刀劈砍戳刺的榕樹，它們的皮慮不但被燒灼成深棕色，而且表面坑坑疤疤，佈滿全身。
經歷那場可怕的事件，榕樹對人類滿懷敵意。他們向上天請願，也向矮黑人祖靈、各種鬼靈精怪求援，結果獲得一項巨大的能力，就是他們能在牆壁、屋頂、水井、溝渠……各種人為的設施發芽、釘根、成長、茁壯，直到人們動手剷滅為止。
矮黑人逐漸從台灣消失，移民變成住民，榕樹不但不投降，反而將這樣的異能傳給自己的子孫，與其他地區的榕樹，結果幾千年後世界上的榕樹幾乎擁有這種巨大又可怕的能力，不論人類怎麼剷除，榕樹就是能在壁角、水溝、各種孔洞發芽、生長、茁壯、開花、結果……總之，成為我們現在看到的這個樣子。
儘管如此，一吐怨氣的榕樹們，望著自己與同類身上那些紛雜不一的顏色────灰白色、咖啡色、深棕色，甚至近乎赤色……它們常忍不住懷念幾千年前祖先擁有的純白樹皮。
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